On
va vous parler au Maroc de Chechaouen, de Chefchaouen, de
Chaouen. Ne vous inquiétez pas, les trois sont la
même ville, dans le Rif à mi-distance de la
frontière et de Fes. Que vous arriviez par Tanger
ou par Ceuta, vous avez toutes les chances de faire étape
à Céchaouen. Et vous auriez tort d'éviter
cette halte. Chechaouen, ce peut être le sas rêvé
pour pénétrer facilement dans l'ambiance marocaine.
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C'est
une ville plutôt rurale à l'atmosphère
paisible enserrée dans les montagnes. Bien
sur l'on vous proposera au détour de toutes
les ruelles le kif produit à Kétama
non loin de là. Le Rif est le centre de la
production du haschich. Déjà sur les
routes de montagne, des revendeurs auront tenté
de vous arrêter en vous faisant signe de leurs
doigts en V, et en lançant une sorte de sifflement
serpentin.
Certain voyageurs profitent de cette opportunité
pour faire d'amples provisions pour le séjour.
Il y a toujours un risque à s'arrêter
ainsi au bord du chemin pour faire ses courses. Ces
commerçants ne sont pas vraiment des enfants
de choeur. |
On dit même que parfois,
ils sont de connivence avec des patrouilles de police qui
profitent d'un contrôle pour confisquer la marchandise
assortie d'une amande à payer en liquide. Mais peut-être
ne sont-ce que des rumeurs.
Quoiqu'il en soit, même si nous n'avons jamais été
arrêtés, sûrement en notre qualité
de touristes, les barrages de douane sont nombreux dans
la région et nous avons eu souvent l'occasion de
doubler des camions et les bus immobilisés par les
contrôles.
Revenons
à Chechaouen. La ville a beaucoup grossi ces
dernières années. Mais les constructions
se sont regroupées autours de la médina
originelle, sans trop pervertir le paysage. Une fois
la porte des remparts passée, il faut monter
les ruelles escarpées pour déboucher
sur la place de la casbah et de la mosquée.
Pas de voitures, si les véhicules peuvent s'approcher
en faisant le tour de la ville sur une sorte de parking
relativement exigu ils ne peuvent pénétrer
à l'intérieur de la cité proprement
dite. Il vous faudra prendre les sacs et vous lancer
à la recherche des différents hôtels
de la médina. Ils portent en général
des noms espagnols car la région a longtemps
été sous le contrôle de Madrid.
Les habitants parlent plutôt l'espagnol que
le français et la marque de la culture andalouse
se fait largement sentir surtout dans l'architecture.
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On dit que les maures expulsés
de l'Andalousie lors de la reconquête se sont repliés
dans ces montagnes.
Chechaouen
a longtemps été une ville interdite.
Les européens n'y pénétraient
pas. C'est peut-être pour cela que l'on y sent
cette ambiance particulière faite d'une certaine
retenue, une atmosphère plus paisible et plus
austère qu'ailleurs. Ici, plus qu'ailleurs,
les paysans et les villageois sont vêtus de
vêtements traditionnels des djellaba de grosse
laine brune et les femmes portent la tenue du Rif
: une longue jupe rayée de rouge et de blanc
et le chapeau de paille à pompons noirs.
Il faut se lever tôt le matin pour déambuler
dans les ruelles en pente au moment ou les boutiques
ouvrent leurs portes dans cette qualité particulière
de l'air due à l'altitude et à la protection
du cirque de montagnes toutes proches. |
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Vous
pourrez rester plusieurs jours à Chechaouen pour
aller au hammam, pour vous promener à travers la
ville, pour pousser quelques ballades sur les chemins de
montagne avoisinant, mais bientôt vous serez sûrement
aspiré par le désir de connaître le
reste du pays, de piquer vers le sud, vers Fes et vers Marrakech
aux confins du désert, vers les anciens comptoirs
portugais de la côte océane.
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